Známý desktopový virtualizační nástroj Microsoft Virtual PC se konečně dočkal svého nástupce. Bude jím kompletně přepracovaná verze Windows Virtual PC, bohužel pouze a jenom pro nové Windows 7 (verze Professional, Ultimate a Enterprise).
Je to jeden z mnoha nesmyslných kroků Microsoftu, vydat nějaký produkt pouze pro ten nejnovější operační systém, stejně jako kdysi byl DirectX 10 pouze pro Windows Vista. Tímto si Microsoft odkrojí značnou část potenciálních uživatelů tohoto produktu, protože každý se samozřejmě hned nepožene pro Windows 7 kvůli novému Virtual PC, je to škoda.
Na druhou stranu jsem docela rád, že Microsoft na tento produkt nezanevřel, neboť ještě před nedávnem to byl můj oblíbený virtualizační nástroj – malý, jednoduchý, nepřeplácaný, neinstalující spousty zbytečných služeb (VMware Workstation).
Hlavní důvod proč jsem opustil Virtual PC (poslední verze 2007 Service Pack 1 z roku 2008) bylo ani ne tak nepodporované USB a vypalovačky, ale nepodporovaný hostovaný 64-bitový systém, a to i v 64-bitovém hostitelském systému se 64-bitovým Virtual PC. To je celkem katastrofální nedostatek a proto jsem byl nucen přejít ke konkurenčnímu Sun VirtualBox 2.2.2.
Následující tabulka porovnává výše zmiňované produkty:
| | Virtual PC 2007 SP1 | Windows Virtual PC | Sun VirtualBox 2.2.2 |
| Podpora USB | | • | • |
| Podpora více vláken | | • | ? |
| Sdílení schránky | • | • | • |
| Přesměrování tiskáren | | • | |
| Přesměrování karty SmartCard | | • | |
| Sdílení složek | • | • | • |
| Integrace s Průzkumníkem | | • | |
| Podpora vyšších rozlišení | | • | • |
| Podpora hardwarové virtualizace | • | • | • |
| Podpora 64-bitových operačních systémů | | ? | • |
| Podpora záznamu na CD/DVD | | ? | • |
| Snímání obrazů běžícího systému (Snapshot) | | ? | • |
| Hardwarová akcelerace 3D | | ? | • |
| Podpora přímého přístupu na disk | | ? | • |
Windows Virtual PC bude navíc podporovat speciální režim kompatibility s Windows XP, což v praxi znamená, že upravená verze Windows XP Service Pack 3 (zdarma ke stažení pro majitele Windows 7 Premium, Ultimate a Enterprise) bude běžet ve Windows Virtual PC, přičemž veškeré aplikace (ty které chceme spouštět v režimu kompatibility s Windows XP) se budou integrovat přímo do hostitelského systému (Windows 7), tj. Nabídka Start, asociace souborů, atd. Nevím do jaké míry se toto bude používat, ale vzbuzuje to ve mě nepříjemný pocit, že snad většina Windows XP aplikací by neměla být kompatibilní s Windows 7 (!).
Windows Virtual PC je momentálně ve stádiu Beta verze, a lze si jej zdarma stáhnout zde. Jsou samozřejmě potřeba Windows 7 ať už přímo nainstalované, nebo virtualizované, zdarma ke stažení zde (Release Candidate verze platná až do 1. června 2010).